Alt om Trappist-1, planetsystemet som fascinerer forskere

Presentasjon av Trappist-1-systemet, syv svært lovende eksoplaneter på grunn av tilstedeværelsen av en livsform. James Webb-teleskopet burde gi svar.

Det vitenskapelige miljøet holder pusten. James Webb-teleskopet har nettopp begynt sin observasjon av Trappist-1et system med syv eksoplaneter oppdaget i 2017. Jordlignende planeter samlet seg rundt en stjerne og kunne tilby forutsetningene for en mulig livsform.

Presentasjon av Trappist-1-systemet

Disse syv eksoplanetene ble oppdaget av belgiske forskere fra Universitetet i Liège. Alle av en størrelse nær jordens, går de i bane rundt Trappist-1, en dvergstjerne som ligger omtrent 39 lysår fra vårt solsystem -370 000 milliarder km-. «Trappist-1 er en rød dverg, når solen vår er en gul dverg,» sa Philippe Delorme, en forsker ved Institute of Planetology and Astrophysics of Grenoble (IPAG). Røde dverger er de minste og svakeste stjernene.

De syv planetene, døpt b, c, d, e, f, g eth, er steinete, som Jupiter eller Saturn, og er ganske nær stjernen deres: «Hvis vi skulle sammenligne med vårt solsystem, er det som om de var lokalisert i Merkurs bane”, forklarte Marc Ollivier, astronom og direktør for Orsay Space Astrophysics Institute (Essone). De kretser rundt Trappist-1 på ganske kort tid, mellom halvannet døgn for de nærmeste og 19 dager for lengst. Siste bemerkelsesverdige trekk, disse planetene er på linje, de senker lysstyrken til stjernen når de gjør sin revolusjon, «noe som gjør dem lettere å studere», legger Philippe Delorme til.

Syv eksoplaneter som er veldig lovende for tilstedeværelsen av en livsform

Men hvis flere tusen eksoplanetsystemer Allerede oppdaget siden den første, i 1995, vekker denne spesiell entusiasme: «Det er en sammenheng mellom tilstedeværelsen av planeter i den beboelige sonen til en stjerne og observasjonskapasiteten til James Webb», understreker Philippe Delorme. «Det er det nærmeste systemet fysisk til Jorden, med planeter som ser like ut og er på linje.» Planetene e, f og g er i denne berømte «beboelige sonen» til Trappist-1, det vil si at de har tilstrekkelige temperaturer til at flytende vann kan eksistere på overflaten deres.

For Olivia Lim, en doktorgradsstudent ved University of Montreal, «Trappist-1 er unik, alle forhold, eller nesten alle, er gunstige for søket etter liv utenfor vårt solsystem.» Når det er sagt, hvis det var liv på disse planetene, kan det være veldig forskjellig fra det vi kjenner på jorden, fordi planetenes spinn på seg selv og deres revolusjon rundt Trappist-1 kan være synkron. «Når det gjelder månen vår, som vi alltid ser den samme siden for, ville stjernen bare se den ene siden av planetene, forklarer Marc Ollivier, da ville det vært evig dag for denne siden og evig natt for den andre.»

James Webb-teleskopet burde gi svar

Hvis det chilenske trappistteleskopet kunne oppdage dette systemet, james webb teleskop, kan gå mye lenger i å observere: «Det er virkelig det perfekte verktøyet for å studere planetsystemet Trappist-1, en stjerne som hovedsakelig sender ut i det infrarøde, og er James Webb et infrarødt romteleskop», sier Michael Gillon, en astronom ved Universitetet i Liège. Spesielt vil du kunne avgjøre om disse planetene har en atmosfære og dens sammensetning, om nødvendig.

Med flere observasjoner vil James Webb kunne identifisere mulig tilstedeværelse «av biomarkørspor», forklarer Philippe Delorme, enten det er tilstedeværelsen av en gass eller en kombinasjon av gasser som vi ville oppdaget i en atmosfære, noe vi ikke kan forklare med noe annet. enn tilstedeværelsen av en livsform. […] Tilstedeværelsen av metan og oksygen, som på jorden, ville vært veldig spennende, avslutter han.