Klimaendringer endrer det arktiske økosystemet, da deler av havet ikke fryser

Det lille dyreplanktonet i sentrum av det arktiske matnettet blir tvunget til å avslutte sin vinterdvale i havområder i områder der havisen smelter og forårsake uorden i det lokale økosystemet, viser en studie. team av forskere.

Plankton, kjent som copepods og måler bare 5 mm langt, har tradisjonelt dyppet noen hundre meter i vann for å ligge i dvale om vinteren, når det ikke er noe naturlig lys da solen konstant er under horisonten.

Og de har vanligvis kommet tilbake til overflaten når isen har smeltet, lyset har kommet tilbake, og algene de spiser blomstrer.

Men i områder der havisen smeltet om sommeren og aldri frøs igjen, ser disse skapningene ut til å bli tvunget til å endre livsstilen sin radikalt.

Tine is

Tinen har forlatt naturen i uorden, noe som gjør tidspunktet for vårblomstringen variere fra år til år og mye vanskeligere å forutsi.

Som et resultat ser det ut til at planktonet kommer til overflaten tidlig, i noen tilfeller så tidlig som i januar, for å sikre at de ikke går glipp av algefrokosten når vårblomstringen dukker opp.

Selv om det er for tidlig, ser de ut til å jobbe ut fra at det er bedre å komme tidlig og håpe enn å risikere å være for sent og ikke finne mat når de oppstår.

Denne endringen i vane blir ikke tatt lett på, gitt energien som kreves for å overflate, så ideelt sett vil du ikke bli for lenge til frokost etter turen, ifølge Laura Hobbs fra Scottish Association for Marine Sciences (SAMS).

Ingen liten tur

“Å komme til overflaten er ikke trivielt, det tar mye energi. Hvis vi utvider det til menneskelige vilkår, tilsvarer det å svømme rundt fem mil. Å svømme så altfor tidlig tar mye energi, og da er det lang tid å vente på neste måltid, ”sa Dr. Hobbs, også fra University of Strathclyde.

Han har beregnet at svømming fra 200 meter tilsvarer omtrent 40.000 kroppslengder på en copepod.

I noen tilfeller kan copepods velge å avstå fra dvalemodus helt og holde seg nær overflaten hele tiden, for å sikre at de ikke går seg vill, sa Dr. Hobbs.

Hun har analysert 10 år med data samlet inn av SAMS, Norges arktiske universitet og Universitetssenteret på Svalbard i Kongsfjorden, en fjord i den arktiske øygruppen Svalbard, etter at isen smeltet en gang for alle for 14 år siden.

Frokostdilemma

«Stedet der vi samler inn dataene våre, har vært isfrie siden 2006, noe som betyr at mer lys kan trenge gjennom havet, noe som får vårblomstringen til å starte tidlig,» sa Dr. Hobbs.

“Tenk deg at du har stått opp til frokost klokka 8 om morgenen, men en dag skjønner du at måltidet er tomt. Kan du få nok mat hvis du «legger deg»?

«Kanskje det er bedre å stå opp tidligere, si klokka 4, og risikere å måtte vente lenge. Over et år i copepodens livssyklus er det dødelig å mangle frokost helt. «

Copepods er en av de mest utbredte skapningene på planeten, og deres høye fettinnhold gjør dette dyreplanktonet til en avgjørende del av det oceaniske matnettet og gir fôr til fisk, insekter og til og med annet zooplankton.

Det er uklart nøyaktig hva effekten av deres skiftende vaner vil ha på det bredere miljøet de lever i, men gitt at de er i sentrum av økosystemet, virker det sannsynlig at det vil være betydelig, sier forskerne.